从上世纪四十年代那时候起，广东、福建还有江西这三个省交界的地方，不管是老人小孩，男的女的，都知道有个将军叫刘永生，大家都喊他“老货”。这位将军啊，打仗那是一等一的好手，而且新中国成立以后，他也没变，还是那副朴实的样子，一心一意给老百姓办事，从来不怕吃苦受累。

刘永生1928年那会儿就入了党，后来跟着张鼎丞，加入了闽粤赣边区的游击队，从此走上了打游击这条不容易的路。二十多年啊，他一直在深山老林里跟敌人周旋，因为他游击战打得好，大家都叫他“游击大王”。等到新中国成立，刘永生还是保持着他那艰苦朴素的样子，不图名不图利，一门心思为老百姓服务，所以大伙儿都特别尊敬他。

刘永生被人叫做“老货”，这可不是骂人的话，而是客家人对长辈的一种亲热的叫法。不管是当兵的还是老百姓，都跟这位“老货”像亲兄弟一样，这种革命感情，啥都比不上。刘永生这人实在，打仗有经验，闽粤赣边区的人都很尊敬他。而且，刘永生心里一直装着老百姓的利益。

1949年快结束时，刘永生被调到了福州，当上了第十兵团的副司令。在他要离开广东的那天，好多广东老百姓都出来送他，还给他送了一面红绸子做的锦旗，都说舍不得这位“老战友”。一到福州，他马上就跟着张鼎丞去上海开会。路上，刘永生披着件旧大衣取暖，结果工作人员把他当成了张鼎丞的亲戚，对他呼来喝去的。但刘永生一点都没抱怨，还主动帮忙拎行李。后来张鼎丞知道了这事，立马把工作人员批评了一顿，然后郑重其事地说：“这位啊，是我们十兵团的副司令员刘永生！”

后来，刘永生从部队转到地方，当上了福建省的副省长，这一干就是二十多年。不过，尽管他职位挺高，但工资和福利却慢慢变少了。对于这事儿，刘永生总是笑笑，还劝身边的同事：“党和国家的利益最大，比起那些为革命牺牲的同志，咱们得知足。”

刘永生为人低调，这种简朴的风格老是让人误会。每次他带着干部们外出检查工作，因为穿得太朴素，经常被错认成“小头目”，还发生过好几次认错人的趣事。有人劝他说：“你得有个副省长的派头啊！”刘永生听了，哈哈一笑，说：“装腔作势那一套我可不会，要不你们谁来给我示范示范？”

1952年3月份，罗荣桓遵照中央军委的命令，动手给全军的干部搞了个评级。这次评级啊，后来就成了定将军军衔的一个参考。按常理说，兵团副司令员能评上副兵团级，不过刘永生呢，因为资历和战功不太够，罗荣桓就打算给他评个副军级。为了这事儿，罗荣桓还专门跑到南京学院，找在那儿进修的刘永生，问问他咋想的。刘永生挺低调地说：“我本来就是个山里放牛的，能参加革命就已经很知足了，这辈子也没想过当啥大官，评级这事儿，我根本就不在意。”

在南京学院学习那会儿，刘永生听说老区百姓日子过得不容易，他立马就跟张鼎丞取得了联系，琢磨着怎么给他们帮把手。为了摸清真实状况，他自个儿跑到老区实地考察，回来还带了一份详实的报告。有了这份报告，他帮着省委一起搞了个慰问方案，并且亲自上手去落实。刘永生心里始终装着老百姓，只要群众有难题找上门，他总是马上着手解决，实在解决不了的，他也会赶紧交给相关部门去办。

刘永生副省长主管防洪抗旱工作，经常跑到抗洪最前线。每次大雨倾盆，他都会赶紧组织人员敲锣打鼓通知大家撤离，而他自己则是不分昼夜地守在危险的地方，跟抗洪的战士们一起抢修大坝。说到古田水库的建设，那时候有些干部对库区移民的事儿处理得不太到位，弄得老百姓心里有怨气。刘永生知道后，就一家一家地去劝说，用实实在在的行动说话，很快就把问题给解决了。老百姓都夸他：“这才是真正为咱老百姓着想的好省长！”

到了1960年代，全国各地因为自然灾害，粮食变得紧缺，老百姓的日子过得挺苦。那时候，“共产风”盛行，吹得都是夸大其词的风，这让刘永生心里头既恼火又担心。他老想起之前见周总理那会儿的事儿。总理当时拍着他的肩膀说：“我瞅着你，就像当年打游击那么有拼劲儿，肯定能带着大伙儿把这粮食短缺的难关给过了。”刘永生一听这话，立马挺直了腰杆儿回答：“总理，您就把心搁肚子里吧，只要有块儿能翻的地，我就能让大伙儿吃上饱饭！”

回到福建老家，刘永生一门心思扑在了农垦事业上。他不仅亲自动手在试验田里忙活，还把种出来的成果全都送到了单位的食堂。闽西老区那边出了好几档子非正常死亡的事儿，他又马不停蹄地去村里头挨家挨户走访，给大家讲解党的政策，还自己掏钱帮助那些困难的家庭。大伙儿都以为刘永生家里日子过得挺滋润，还有人想着去他家蹭顿饭呢。可等他们真的到了刘永生家一看，这位以前的将军，家里穷得叮当响，啥值钱的都没有。

在那个食物紧缺的三年里，刘永生一家子只能靠着挖野菜来填饱肚子，结果家里人都肿了起来，得了水肿病。但就算这样，他还是硬气地说：“我自己饿点没事，可不能让老百姓也跟着受罪！”